好氧堆肥的方式有多種，槽式堆肥和條垛式堆肥是目前國內應用的主要方式。國外還有塔式堆肥、隧道堆肥和滾筒堆肥等方式，這些堆肥的特點是集中度高，容易實現精確的過程控制，但是能耗太高，設備投資大，因此在過去幾十年中國內并未廣泛推廣。
翻拋機是有機肥行業特有的設備，其作用是定期地翻拋物料，為堆體提供適量氧氣，恢復堆體內的空隙率以促進氣流循環，使物料散失水分。大部分機型在翻拋時還具有一定的破碎和混合功能。按發酵方式可將翻拋機分為槽式和條垛式兩種；按翻拋機構的工作原理可分為螺旋式、撥齒式、鏈板式和立輥式4 種；按行走方式又分為牽引式和自走式。翻拋機是堆肥中的關鍵設備，種類多，結構較其他設備復雜，可提出的指標較多。
(1)作業前進速度。表征設備進行翻拋作時前進的快慢程度。作業時，設備的前進速度受制于翻拋部件的翻料情況，其應不大于設備在前進方向上能翻拋的料堆長度。
(2)翻拋幅寬。表征翻拋機一次作業能翻拋的堆體寬度。
(3)翻拋高度。表征翻拋機能處理的堆體高度。 隨著城鎮擴張和土地資源的緊張，堆肥廠對翻拋高度這一指標越來越感興趣，因為它直接關系堆體高度， 進一步決定了土地利用率。國內翻拋機的翻拋高度也有逐漸增加的趨勢，目前槽式翻拋機的翻拋高度以1.5～2m為主，條垛翻拋機以1～1.5m居多，國外條垛機的翻拋高度最大的已超過3m。
(4)生產能力。表征翻拋機單位時間內能處理的物料量。可以看出，作業幅寬、作業前進速度和翻拋高度都是生產能力的相關因素。在有機肥加工的成套設備中，生產能力應與工藝前后的設備處理能力相匹 配，并且應考慮設備的利用率。
(5)噸料能耗。單位為kW • h/t。翻堆機工作環 境的特殊性在于其所處理的物料一直在進行好氧發 酵，物料的容重、粒度和含水率等特性持續發生變化，所以設備每一次翻堆時，面對的工況均有差異， 其單位能耗也不同，筆者認為，應以1次完整的好氧堆肥過程為對象檢測該指標，在1個發酵周期內的第1天、中期和最后1天，對翻拋機進行測試，分別計算其能耗，然后取平均值，這樣才能較準確地表征翻拋機的單位能耗。
(6)翻拋部件的最小地隙。無論槽式機還是條垛機，大部分設備的翻拋部件都是可升降的，地隙也就相應可調。最小地隙關系到翻堆的徹底性，若最小地隙過大，底層有較厚的物料一直得不到翻拋，孔隙率越來越小，極易形成厭氧環境，發生厭氧發酵產生惡臭氣體。所以該指標越小越好。
(7)最小轉彎半徑。這一指標是針對自走式條垛翻拋機而言的。最小轉彎半徑越小，堆肥場需要預留的轉彎場地越小，土地利用率就越高，國外有制造商已經研發出可原地轉向的翻拋機。
(8)條垛間距。該指標同樣針對條垛翻拋機，并關系到堆肥場的土地利用率。牽引式的條垛機，條垛間距決定于拖拉機的通過寬度，其土地利用率較低， 適合遠離城市、土地成本低的堆肥廠。通過改進設計減小條垛間隙是條垛翻拋機發展的一個趨勢，配備橫向輸送帶的條垛機已經叫以將此間距縮短到很小，而立輥式條垛機則已從工作原理上將條垛間距變為零。
(9)空載行駛速度。空載行駛速度關系到作業速度，特別對槽式機而言。許多機型在翻完一槽物料后，需要空載退回到起始端才能翻拋下一槽物料，生產者一般期望較高的空載行駛速度，以提高設備的作業效率。
