堆肥法(composting)是利用自然界廣泛存在的微生物(細菌、放線菌、真菌等)有控制地促進可被生物降解的有機物向穩定的腐殖質(humic substance，HS)轉化的生物化學過程，其實質是一種發酵過程。堆肥化系統分類方法有多種：按堆肥方式可分為間歇堆積法和連續堆積法；按堆置過程的需氧量可分為好氧法和厭氧法等。傳統的堆肥化技術采用厭氧的野外堆積法；這種方法占地大、時間長。現代堆肥生產一般采用好氧堆肥工藝。

     將城市生活垃圾進行堆肥處理，可以將其中的易腐有機物轉化為土壤易接受的有機營養土。堆肥過程中的高溫發酵使垃圾中的致病菌、寄生蟲卵基本被殺死。消除了有害病菌的傳播，同時把垃圾變為肥料，實現了資源回收，達到了資源化的要求，促進了自然界物質良性循環。它不僅有效解決了城市生活垃圾的減量化的問題，而且解決了城市生活垃圾的污染問題。堆肥是把減量化、無害化、資源化融為一體的比較理想的處理方法。所以利用堆肥技術處理城市生活垃圾已日益受到各國的高度重視。在堆肥過程中，生活垃圾和污泥還存在不少問題。由于生活垃圾中有害微生物較多，有益微生物難以形成優勢菌群，因此對垃圾的降解程度和除臭效果以及堆肥肥效均難以達到滿意結果，堆肥處理主要存在生產周期長，肥效低，生產成本高等問題。而污泥中含有大量的有機質、氮、磷、鉀等植物需要的養分，某些來源的污泥其含量高于常用的豬牛羊糞等農家肥，可以與菜籽餅、棉籽餅等優質的農家肥相媲美陽。但是污泥中也含有有害成分，因此在土地利用之前，必須對污泥進行穩定化、無害化處理。我國農村利用雜草、秸稈等和禽畜糞便混合，制成有機肥料的做法已經有很長歷史，但這種堆肥過程主要靠自然通風和表面擴散向堆料供氧，由于供氧不充分，這種堆肥實際上是厭氧發酵過程，而前文提至q現代化的堆肥大多指好氧快速堆肥過程，污泥堆肥的主要技術措施相對生活垃圾較為復雜，因此在二者混合堆肥過程中因充分摸索合適條件。