什么是有機肥？有機肥指以各種有機廢棄物如農作物秸稈、樹葉、雜草、人類及畜禽糞便、生活垃圾等作為生產原料，經過堆制腐解而成的含碳類肥料，一般分為商品有機肥和農家肥。商品有機肥是有資質的企業按照標準化的流程加工產生的有機肥產品，產品符合行業標準NY 525最新版本的要求。商品有機肥的加工原料安全，在制作過程中不僅進行高溫殺菌殺蟲以及雜草種子，并且很好地控制臭氣濃度，通過微生物完全發酵，性質穩定，施用安全。農民采取傳統辦法加工的有機肥料，俗稱農家肥，一般指經人為輔助發酵或自然發酵的肥料，例如廄肥、漚肥等，農家肥沒有經過標準化的加工流程和質量控制，性能指標差異很大。常聽見農民說“這糞勁大，那有機肥勁小”，一般有機肥中氮素含量越高臭味越大，有的農民聞到有機肥臭味，直夸有機肥不錯，那么有機肥是越臭越好嗎？答案顯然不是。臭味大意味著有機肥養分（特別是氮素）較高，同時也表明沒有經過充分腐熟，沒有充分腐熟的有機肥有很多的缺點，比如二次腐熟燒苗、滋生病蟲害、加速土壤板結硬化等。快速并準確地推斷有機肥質量的好壞，對于指導生產具有很強的實際意義，下面介紹幾種簡單的方法：一是觸摸，有機肥內部溫度降到環境溫度或略高于環境溫度，表明大部分物質都已經穩定化，有機物腐熟完畢，可以存儲和應用。二是鼻嗅，有機肥的氣味取決于腐植化進行的程度，完成的堆肥常常介于微弱的煮食氣味和腐敗的肉類氣味之間，基本沒有臭味。三是觀察，堆肥整體外觀慢慢變成暗深褐色或者深灰色，同時堆肥顆粒會在降解、磨損和泡軟的過程中變小，整體質地變得松散、易碎。有機肥含有各種養分，可為農作物提供全面、豐富的養分。但是有機肥的養分多以有機態形式存在，需要通過微生物分解轉變成可利用的形態，微生物分解是一個長期而緩慢的過程，作物對養分的需求一般是前期較少后期較多，因此有機肥可以滿足作物前期的養分需求，作物生長中后期需要大量的養分還是依靠化肥供應。施用有機肥一直就是培肥土壤的主要措施之一，有機肥可以改善土壤結構、增加有機質含量、提升土壤肥力水平、增加土壤保水保肥能力，長期施用可以顯著培肥土壤。隨著新形勢的發展，特別北京新增耕地數量眾多、質量極低，需要短期內快速培肥，有機肥能夠實現嗎？在有機肥用量的基礎上，加大高有機質含量有機肥的投入，經過3-5年可以顯著改善新增耕地的質量，實現土壤快速培肥的預期。有機肥的特點是改良培肥土壤為主，提供養分為輔；化肥的特點是提供養分為主，改良培肥土壤為輔，因此要實現作物的長期的高水平產出，需要有機無機配合施用，才能發揮出1+1>2的作用。有機肥有很多評價的指標，一般可以分為基本指標、養分指標、安全指標三大類。基本指標包括水分含量、pH值、EC值等；養分指標包括有機質、氮磷鉀等的含量；安全指標包括五項重金屬含量、種子發芽率、蛔蟲卵死亡率等。影響有機肥指標的因素很多，比如加工原料、加工儲存條件、存放時間、取樣方式等。儲存條件是否通風、暴曬、遮雨等，會影響有機肥的水分含量；儲存的時間過長會顯著降低有機質、全氮的含量；取樣方式不科學，會造成有機肥各項指標測試結果偏差很大；原料和發酵工藝會影響有機肥的安全指標。
